Компьютерлік тышқан біздің күнделікті өмірімізде берік орныққандықтан, онсыз компьютермен жұмыс істеуді елестету мүмкін емес. Бұл манипулятор барлық жерде кең таралған - Интернеттегі қарапайым серфингтен бастап компьютерлік ойындар мен жоғары дәлдіктегі дизайнға дейін.
Анықтама бойынша компьютерлік тышқан - бұл беткі қозғалыстарды компьютер экранындағы меңзердің қозғалысына айналдыратын механикалық бағыттағыш құрылғы. Ол алдымен Xerox мини-компьютерін (Xerox 8010 Star ақпараттық жүйесі) жеткізуге қосылды. Бұл құрылғының үш батырмасы болды және ол өте қымбат болды - 400 доллар (инфляцияны ескере отырып, ол біздің кезімізде - 900 долларға сәйкес келеді). Келесі манипулятор Apple-дің бір батырмалы тышқаны болды, оның бағасы айтарлықтай төмендеді - небары 25 доллар - Бұл қазіргі заманғы аналогтарына қашықтан ғана ұқсайтын алғашқы құрылғылар болды. Манипулятор өзгерді, дамыды, және қазіргі уақытта оның бірнеше түрі бар, олар қозғалыстарды бекіту және түрлендіру тәсілдерімен ерекшеленеді. Алғашқы тышқанның өзі «сенсорлы» тышқан емес еді, әдетте ол сенгендей, керісінше «доңғалақты» біреу. Ол ағаш денеден және одан шығып тұрған екі перпендикуляр дөңгелектен тұрды. Меңзерді жылжыту үшін олардың әрқайсысы өз бағытында айналды. Бірақ, бұл модельде көптеген кемшіліктер болды және оны тез қозғалмалы дөңгелегі бар құрылғы алмастырды, онда барлық қозғалыстар денеден шығыршықтарға шығыңқы резеңкеленген доп арқылы беріледі. Олар сонымен қатар тышқанның қимылын «алып тастайды». Мұндай манипулятордың басты кемшілігі - білікшелер мен доптың тез ластануы, соған байланысты құрылғыны жиі орап, тазалап отыру керек. Қазіргі кезде «допты» манипуляторларды іс жүзінде жарық диодты және лазерлік модельдер ауыстырады. Олар бетті жарықтандыратын жарық диоды мен оны секундына мың реттен артық түсіретін камераға негізделген. Фотосуреттер процессорға беріледі, ол тышқанның кеңістіктегі қозғалысы туралы қорытынды жасайды және курсорды экранға орналастырады. Мұндай манипуляторлар жұмыс істейтін жазықтықтың түріне, сапасына және түсіне қатысты шектеулерге ие. Мысалы, осы дизайндағы кейбір құрылғыларды көп түсті немесе ақшыл бетке дұрыс орналастыру мүмкін емес. Бұл мәселе оптикалық лазерлік тышқандарда ішінара шешіледі. Олар жарықтандыру үшін жартылай өткізгіш лазерді қолданатын жетілдірілген сенсорды пайдаланады. Компьютерлік тышқандардың кең таралуы мен ұсынылатын өнімдердің әр түрлі болуына байланысты әр пайдаланушы өзіне қолайлы манипуляторды таңдай алады.
