Өркениеттің дамуы компьютерлік мәліметтерді өңдеу деңгейіне жеткенде көптеген жаңа терминдер мен тұжырымдамалар пайда болды. Атап айтқанда, қандай-да бір түрде сақтау құрылғыларында сақталған және желілер арқылы берілетін ақпарат бірліктерін белгілеу қажет болды. Дербес компьютерлер, ойнатқыштар мен ұялы телефондардың пайда болуымен көптеген жоғары мамандандырылған терминдер кеңінен танымал болды.
Мүмкін болатын ең кіші ақпарат бірлігі екі мәннен тұрады - «иә» немесе «жоқ», 0 немесе 1. 1948 жылдан бастап бұл бірлік «бит» деп аталады. Компьютерлік өңдеу кезінде кез-келген ақпарат биттерге бөлінеді - сандар, мәтін, түс, дыбыс, кеңістіктегі жағдай және т.б. Процессор әрбір дерек бірлігін дәйекті түрде өңдейді, бірақ бит кірістіру кезекті тым ұзартады және осылайша өнімділікті шектейді. Сондықтан қазіргі заманғы процессорлар 8 биттен тұратын ақпараттық бірліктер тобымен жұмыс істейді - бұл топ «байт» деп аталады және компьютерлік мәліметтерді өңдеудің минималды бірлігі болып саналады. Байттарға топтастырылған ақпарат дискілерде немесе виртуалды жадта сақталады, сонымен қатар желілік қосылыстар арқылы беріледі.
Қазіргі уақытта көптеген елдерде қабылданған SI бірліктерінің метрикалық жүйесінде ережелер бекітілген, оған сәйкес кез-келген өлшем бірліктері масштабталады. Осы жүйеде қабылданғаннан мың есе жоғары мәнді белгілеу үшін оның атына «кило» префиксі қосылады. Мысалы, 1000 грамм = 1 килограмм, 1000 байт = 1 килобайт. Басқа мың есе ұлғайтылған бірліктерге бірдей префикстер бар - миллионға «мега» префиксі тағайындалады (1 000 000 байт = 1000 килобайт = 1 мегабайт), ал миллиард - «гига». Сондықтан 1 гигабайт ақпараттың минималды бірлігіне - байтқа сәйкес келеді.
Алайда, компьютерлік ақпарат екілік сипатта болғандықтан (иә / жоқ, 0/1), информатиктер өздерінің ішкі қажеттіліктері үшін процессорлардың пайда болуынан бастап SI сияқты ондық санау жүйесін емес, екілік жүйені қолданады. Осыған байланысты, гигабайттың дәл анықтамасымен шатасулар жиі туындайды - екілік жүйеде бұл бірлік 10⁹ (1 миллиард) емес, 2³⁰ (1 073 741 824) сәйкес келеді. Көбінесе бұл сәйкессіздік әртүрлі сақтау құрылғыларын (қатты дискілерді, флэш-дискілерді, ойнатқыштарды және т.б.) сатып алу кезінде кездеседі - өндірушілер өнімді сыйымдылығын гигабайтты түсіндіру кезінде көрсетеді, бұл өнімді қолайлы жарықта көрсетеді.
